LA COCHINILLA DEL CARMÍN

La causante de la plaga que está diezmando las chumberas (Opuntia maxima) de buena parte de Andalucía es la cochinilla del carmín, al parecer, compuesta por dos insectos de la misma familia: el Dactylopius coccus y el Dactylopius Opuntiae. Un insecto del que, desde hace muchos siglos, se extrae un potente tinte o colorante natural de color rojo intenso y de uso muy extendido hasta la llegada de los tintes artificiales.

Este insecto, que es totalmente inofensivo para el ser humano, se alimenta de la sabia de la planta a la que poco a poco va debilitando y, tras la muerte de ésta, se va desplazando a otras cercanas. Así, poco a poco va diezmando las chumberas.

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